У графстві Дорсет, Велика Британія, команда мисливців за копалинами здійснила захоплюючий відкриття – добре збережений череп пліозавра юрського періоду. За повідомленням New Scientist, ймовірно, це належить до нового виду цих морських рептилій.
Джудіт Сассун, провідний експерт із пліозаврів з Брістольського університету, висловила припущення, що це може бути новий вид. Особливий інтерес викликає великий сагітальний гребінь у задній частині черепа, який може свідчити про статеві відмінності.
Знайдений пліозавр є молодим, оскільки гребінь не повністю сформований. Здоровенний череп завдовжки 1,7 метра та ймовірність його подальшого росту свідчать про те, що пліозаври були набагато більшими, ніж раніше вважалося.
Це відкриття дозволяє вченим краще розуміти мисливські та харчові особливості пліозаврів. Комп’ютерна томографія сенсорних ямок на морді рептилії розкрила, що ці ямки пов’язані з кровоносними судинами та сенсорними нервами, допомагаючи їм визначати зміни тиску та полювати на здобич.
Череп пліозавра буде представлений глядачам у 2024 році в колекції Стіва Етчеса в Дорсеті, а також стане об’єктом документального фільму ВВС, який вийде 1 січня 2024 року в рамках серії “Аттенборо та гігантський морський монстр”.