Нові тести обіцяють розповісти вам, чи маєте ви клітини 30-річного чи 60-річного віку. Ось що потрібно знати про них.
Якщо ви коли-небудь були на зустрічі випускників, то знаєте, що деякі люди старіють швидше за інших. Через двадцять п’ять років після закінчення школи один однокласник може виглядати на десять років молодшим за інших, інший – на десять років старшим.
“Люди знають це інтуїтивно, – каже доктор Нір Барзілай, директор Інституту досліджень старіння при Медичному коледжі Альберта Ейнштейна, – але вони не розуміють, що це біологія, яку ми намагаємося відкрити”.
Вчені працюють над тим, щоб кількісно оцінити цей феномен і визначити “біологічний вік” людини, дивлячись на стан її клітин, а не на те, скільки років вона прожила. Деякі з цих вимірювань зараз продаються як аналізи крові безпосередньо споживачам. Але перш ніж викласти сотні доларів, щоб дізнатися, скільки вам насправді років, переконайтеся, що ви знаєте, за що платите. Експерти застерігають, що хоча ці тести цікаві в теорії і можуть бути цінними інструментами для досліджень, вони ще не готові до прайм-тайму.
Як виміряти біологічний вік?
Дослідники визначають біологічний вік як “накопичення пошкоджень, які ми можемо виміряти в нашому організмі”, – каже доктор Андреа Брітта Майєр, співдиректор Центру здорового довголіття при Національному університеті Сінгапуру. Ця шкода походить від природного старіння, а також від нашого оточення та поведінки.
Цю концепцію часто приписують британському лікарю-науковцю доктору Алексу Комфорту (можливо, більш відомому завдяки книзі “Радість сексу”), який у 1969 році опублікував статтю, присвячену цій ідеї. Але десятиліттями вчені не знали, як можна виміряти чийсь біологічний вік.
Значний прогрес відбувся у 2013 році, коли Стів Хорват, професор генетики та біостатистики людини в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, запропонував використовувати “годинник”, заснований на новій науці – епігенетиці. Протягом життя в нашій ДНК накопичуються молекулярні зміни, які вмикають і вимикають різні гени. Доктор Хорват проаналізував ці зміни у тисячах людей і розробив алгоритм, який дозволяє визначити, як вони корелюють з віком.
Ці зміни відбуваються природно, коли ми старіємо, каже Джессі Поганік, викладач Гарвардської медичної школи, який досліджує біологічне старіння; вони також можуть бути прискорені поведінкою, яка впливає на здоров’я, наприклад, курінням і надмірним вживанням алкоголю. Як наслідок, було доведено, що оцінка біологічного віку пов’язана з такими показниками, як тривалість життя та стан здоров’я, каже він.
Чому варто остерігатися споживчих тестів
Кілька компаній зараз продають тести вартістю близько 300 доларів, які використовують цю технологію для розрахунку вашого біологічного віку шляхом аналізу крові або слини і порівняння змін в епігеномі з середніми показниками по популяції.
Але експерти застерігають, що епігенетичний годинник насправді не може розповісти вам багато про ваше здоров’я. Це тому, що вони були розроблені для оцінки великих груп людей, а не окремих осіб. Отже, його результати можуть бути ненадійними.