Цього року Венеційська бієнале відкрилася без звичного журі та не буде вручено головну нагороду «Золотий лев». Це стало наслідком протестів, які викликала участь Росії та Ізраїлю в заході.
Міжнародне журі виставки раніше відмовилося від своїх обов’язків, протестуючи проти рішення організаторів допустити російський павільйон та представників країни. У відповідь на ці події, понад 50 художників, серед яких учасники кураторської виставки In Minor Keys та представники національних павільйонів, оголосили про свою відмову брати участь у конкурсі на нагороду Visitor Lion – «Лев глядацьких симпатій».
Незважаючи на ситуацію, експозиції в Джардіні та Арсенале відкрили свої двері для відвідувачів. Голосування за найкращий національний павільйон і найкращого учасника основної виставки відбуватиметься в електронному форматі, а результати оголосять у день завершення бієнале.
Ситуація з участю Росії вже викликала реакцію на рівні європейських інституцій. Так, Єврокомісія призупинила фінансування фонду-організатора, а єврокомісар з питань молоді, культури та спорту Гленн Мікаллеф оголосив про свою відмову від участі в заході. Міністр культури Італії Алессандро Джулі також висловив свою незгоду, відмовившись від відвідування відкриття бієнале через присутність російського павільйону.