Нещодавно опубліковане дослідження в журналі The Planetary Science Journal розкриває нові можливості для пошуку води на Місяці, що може суттєво вплинути на майбутні космічні місії. Згідно з новим аналізом мінералогічних карт, вода і гідроксил — молекула, що складається з водню і кисню — можуть бути знайдені в різних місцях на супутнику, навіть у районах з інтенсивним сонячним освітленням.
Планетолог Роджер Кларк з Інституту планетарних наук зазначає, що це відкриття дозволить астронавтам знайти воду навіть поблизу екватора, тоді як раніше вважалося, що основні джерела води знаходяться лише в полярних регіонах. Знання про розташування води на Місяці може не тільки допомогти у вивченні геологічної історії супутника, але й визначити місця для можливих колонізацій у майбутньому.
Хоча Місяць здається досить сухим, нові дані підтверджують, що під його поверхнею приховано чимало води. Раніше дослідження вказували на те, що значні запаси води можуть бути в глибоко затінених кратерах, де вона може існувати у формі льоду. Однак нові результати свідчать про те, що вода і гідроксил розподілені більш рівномірно по всій поверхні.
Дослідники використовували дані з інструменту Moon Mineralogy Mapper (M3) на космічному апараті Chandrayaan-1, який збирав інформацію про відбиття інфрачервоного світла на місячній поверхні. Аналіз виявив, що вода та гідроксил присутні на всіх широтах, хоча їх кількість варіюється.
Цікаво, що вода на місячній поверхні не залишається надовго. Вона піддається руйнуванню під дією сонячного вітру, залишаючи після себе гідроксил, який може утворюватися в результаті реакцій між сонячним воднем та киснем на поверхні. Кларк зазначає, що це свідчить про складну геологію Місяця, де як кратерування, так і вулканічна активність можуть виводити водяні матеріали на поверхню.
Цікаві також результати, що стосуються місячних завитків — таємничих візерунків на поверхні. Дослідники виявили, що ці області мають низький вміст води, що може свідчити про їх походження та взаємозв’язок з геологічними процесами.
Відкриття про воду на Місяці відкриває нові можливості для майбутніх місій. Обробка багатих на гідроксил мінералів може надати астронавтам спосіб отримання води з місячних порід, що суттєво полегшить дослідження та можливу колонізацію цього супутника.