Ракета-носій Falcon Heavy компанії SpaceX успішно вивела в космос космічну станцію Europa Clipper, яка має на меті дослідження одного з найбільш загадкових об’єктів у нашій сонячній системі — місяця Юпітера, Європи.
Як повідомляє The Wall Street Journal, місія має з’ясувати, чи є на Європі життя і чи придатний супутник для життя.
Космічний апарат без екіпажу названо «Europa Clipper» на честь кораблів, які перетинали океани Землі сотні років тому. Після подорожі завдовжки 1,8 мільярда миль космічний корабель вийде на орбіту навколо Юпітера 2030 року, де проведе чотири роки. «Europa Clipper» допоможе вченим оцінити, чи є на Європі умови, необхідні для підтримки життя.
Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору вважає цей місяць, який трохи менший за земний, одним із найперспективніших місць для пошуку життя в нашій Сонячній системі.
Виходячи зі спостережень попередніх місій, його крижана кора плаває на підповерхневому океані, який містить більш ніж удвічі більше води, ніж усі земні океани разом узяті.
За словами наукового співробітника місії «Europa Clipper» Керта Нібура, Європа стала першим задокументованим океанічним світом – класом планет і Місяців з великою кількістю рідкої води.
Інші довколишні місяці, такі як Ганімед Юпітера і Енцелад Сатурна, також вважаються океанічними світами, але океан Європи найбільше схожий на земний, каже дослідник.