Білі ведмеді, символ арктичних просторів, сьогодні опинилися в критичному стані через вплив змін клімату. Нове дослідження підтверджує, що ці величезні хижаки, які мешкають у відносно обмежених арктичних екосистемах, знаходяться на межі виживання через подовження літніх місяців та зменшення покриття морським льодом.
Результати дослідження, яке проводили вчені на південній частині ареалу білого ведмедя в західній частині Гудзонової затоки в Канаді, шокують: майже всі тварини втратили вагу під впливом тривалого арктичного літа. Причина такого становища полягає у тому, що білі ведмеді проводять більше часу на суші, де їм дуже важко полювати на тюленів, основний джерело їжі для цих ведмедів.
Через зміни в кліматі, а саме глобальне потепління та зниження рівня морського льоду, білі ведмеді стикаються зі значними викликами. Їхнє традиційне середовище життя розривається, а їхнє природне джерело їжі стає менш доступним.
Дослідники відзначають, що білі ведмеді намагаються адаптуватися до змін, проте їхні спроби надто обмежені. Вони вже спробували змінити свій раціон і полювати на іншу дичину, а також відпочивати більше, але ці стратегії виявилися недостатніми. Навіть ті, хто зумів знайти джерела їжі на суші, все одно втрачали вагу, що свідчить про серйозні проблеми у забезпеченні себе необхідною енергією.
До того ж, наслідки цих змін впливають на весь екосистемний комплекс арктичних регіонів. Зменшення популяції білих ведмедів може мати далекосяжні наслідки для інших видів, які залежать від цих хижаків у харчовому ланцюжку.
Загалом, дослідження наголошує на необхідності негайних заходів для збереження арктичного середовища та його мешканців. Врятувати білих ведмедів від вимирання може бути важливим кроком у збереженні цілої екосистеми арктичних регіонів, яка є важливою для балансу клімату та здоров’я планети.