Національне космічне агентство Китаю оголосило про амбітні плани щодо космічних місій, що мають відбутися в найближчі роки. Однією з найгучніших новин є намір Китаю реалізувати місію, метою якої буде зміна траєкторії астероїда. Про це повідомляється у статті в Journal of Deep Space Exploration.
Місія з захисту Землі
Згідно з планами, китайська місія, що запланована до 2030 року, передбачає запуск двох космічних апаратів до астероїда 2015 XF261. Один з апаратів вдарить по астероїду, а інший буде спостерігати за об’єктом та вивчати його. Мета місії полягає в демонстрації технологічних можливостей Китаю у сфері планетарного захисту і зміни курсу астероїда, щоб забезпечити захист Землі від потенційних загроз з космосу.
Чому саме 2015 XF261?
Астероїд 2015 XF261 був обраний для місії через його порівняно невеликий розмір, діаметр якого складає лише 30 метрів. У липні 2024 року астероїд пролетів повз Землю на відстані близько 50 мільйонів км і знову буде на близькій орбіті у 2030 році. Вчені вважають, що це космічне тіло було сформоване з матеріалу, який залишився після формування планет приблизно 4,6 мільярда років тому, і тому може дати цінні відомості про ранні етапи розвитку Сонячної системи.
Безпека та технологічні виклики
Незважаючи на те, що вибір 2015 XF261 вважається безпечним через його невеликий розмір, дослідники застерігають, що зміна його траєкторії може потенційно відправити його на Землю. Це створює технологічні та наукові виклики для китайських інженерів і вчених.
Міжнародний контекст
Ця місія є другою спробою змінити траєкторію астероїда після американської місії NASA DART, яка у 2022 році ударила по 170-метровому астероїду Діморф. Мета місії DART полягала в перевірці можливості зміни траєкторії космічного об’єкта, що підлягає науковій оцінці.